vol.1 クリスマスってなに？ わたしたちが知らないクリスマスの常識
プロフィール
むらなか・ゆきまさ
クリスマス文化研究家。長年、プロデュース業の傍ら、クリスマス文化を研究。オーナメントなどクリスマスグッズのコレクターでもある。毎年、生木のツリーを飾り、七面鳥を焼く。
「イエス・キリストの誕生日」ではないクリスマス
クリスマスは「イエス・キリストの誕生日」と思っている人は多いことだろう。しかし、イエスの誕生ははっきりしていない。日本でも、明治に入り戸籍制度が整うまでは、百姓・町人の生年月日は本人さえあやふやなことも珍しくなかった。ましてや、2000年も前に、大工の息子として生まれたイエスが、いつ生まれたかわからなくても不思議はない。
聖書の中にも、イエスがいつ生まれたかは記されていない。後に定められたもので、現存で最も古い記録は、354年のローマの『年代記』中にある「12月25日、ユダヤのベツレヘムでキリストが生まれる」というものだ。
ベツレヘムは、現在のイスラエルの首都・エルサレムから南から10kmほど離れたという小さな町。ここには、イエスが生まれたことを記念して「降誕教会」が建ち、世界中から巡礼者が訪れる。
クリスマスを祝うという習慣は、初めからあった訳ではない。キリスト教の信仰が世界に広がるに連れて、元々、その土地にあった信仰と交じり合い、祝われるようになったのだ。
古代ローマでは、太陽を神格化した「ミトラ教」が信仰されていた。「ミトラ教」では、冬至の日に死んだ太陽が翌日に復活するとされ、それを盛大に祝っていた。やがて、キリスト教が浸透すると、太陽とイエスが重なり合わされ、「クリスマス」として祝うようになった。
ヨーロッパ北部に住んでいたゲルマン民族の間には、「ユール」という冬至を祝う祭りがあった。これが、「クリスマス」に変化したとも考えされている。今でも、クリスマスのことを「ユール」と呼ぶ地方もある。
ツリーは、お正月過ぎまで飾る
ゲルマン民族は、常緑樹であるカシを「永遠の命の象徴」として「ユール」の時に使った。一年中青々と葉を茂らせている常緑樹は、世界中で信仰の対象だった。日本でも、マツに神が降りて来ると信じられていた。
クリスマスが祝われるようになった過程で、「ユール」での習慣が持ち込まれたと考えられる。クリスマスを祝うのは、12月24日、25日だけと思っている日本人は多い。だからツリーを飾るのも12月25日までと思っているはず。過ぎると早く片付けないと、と気がせくかもしれない。
でも大丈夫。実は、クリスマスはもっとずっと長い。12月25日の４週間前の日曜日から始まるのだ。年によって違うが、11月の末か12月の始め。ツリーはこの日に飾り付ける。この日から25日まで間をイエスが降臨する日を待ち侘びる期間という意味で「待降節」という。
そして、「クリスマス」と言っている25日は、イエスの誕生を祝う「降誕祭」というのが正しい。
ツリーも、年明けの１月６日まで飾る。この日は「東方の三博士」が生まれたばかりのイエスのもとを訪ねて来て祝福したとされ、「公現祭」という。これで、やっとクリスマスは終わる。
祭日の名称は、同じキリスト教でも、宗派によって違う。
家やレストランで祝うのは25日
日本では、クリスマスを祝うのはイブのことが多い。イブには、ロマンチックな夜を過ごそうと、レストランは満席、町は恋人たちで溢れる。
でも欧米は、25日に祝う。キリスト教の教会で使われている「教会歴」では、１日の始まりは前日の日没。そのため、25日の始まりは、24日の日没ということになる。日本でも、カトリックやプロテスタントの教会では24日の夜遅く、イエスの降誕を祝うミサが行われる。終わった後は、集会所で簡単な飲み物やお菓子などが振る舞われる。25日の朝にもミサがある。ルールを守り、祈る気持ちさえあれば、たとえ信者ではなくとも参加ＯＫだ。東京や横浜の大きな教会では、英語のミサの時間もあり、外国人も多く、まるで外国でクリスマスを迎えている気分になる。
降誕を祝ってクリスマス料理を食べるのは25日の夜というのが本来だ。しかし欧米では、レストランへ行って、というようなことはない。クリスマスは日本人にとっての正月と同じ。家族とゆっくり過ごす人が多い。恋人とのデートではなく、家族の絆を深める日なのだ。観光でクリスマスに欧米を訪れる時は要注意。日本の正月と同じように、ほとんどレストランが開いていない。
